Reh

Hirsche oder echte Hirsche sind Huf-Wiederkäuer, die die Familie Cervidae bilden. Die beiden Hauptgruppen von Hirschen sind die Cervinae, einschließlich Muntjak, Elch (Wapiti), Rothirsch und Damhirsch; und die Capreolinae, einschließlich Rentiere (Karibu), Weißwedelhirsche, Rehe und Elche. Männliche Hirsche aller Arten (mit Ausnahme der Wasserhirsche) sowie weibliche Rentiere wachsen und werfen jedes Jahr ein neues Geweih ab. Darin unterscheiden sie sich von Dauerhornantilopen, die Teil einer anderen Familie (Bovidae) innerhalb derselben Ordnung der Paarhufer (Artiodactyla) sind.

Die Moschushirsche (Moschidae) Asiens und Chevrotains (Tragulidae) tropischer afrikanischer und asiatischer Wälder sind getrennte Familien, die auch zur Wiederkäuergruppe Ruminantia gehören. Sie sind nicht besonders eng mit Cervidae verwandt.

Hirsche tauchen in der Kunst seit paläolithischen Höhlenmalereien auf und spielten im Laufe der Geschichte eine Rolle in Mythologie, Religion und Literatur sowie in der Heraldik, wie z. B. der Rothirsch, der im Wappen von Åland erscheint. Ihre wirtschaftliche Bedeutung umfasst die Verwendung ihres Fleisches als Wildbret, ihrer Häute als weiches, starkes Hirschleder und ihres Geweihs als Griffe für Messer. Die Hirschjagd ist seit dem Mittelalter eine beliebte Aktivität und ist auch heute noch eine Ressource für viele Familien.