Swahili Clock

In veel Oost-Afrikaanse talen begint het dagelijkse tijdsysteem bij zonsopgang, niet om middernacht. Dus wat in het Engels zeven uur 's ochtends zou zijn, wordt in het Swahili en andere Oost-Afrikaanse talen één uur' s ochtends. Dit heeft ook invloed op de datum: de hele nacht is dezelfde datum als de dag ervoor. Dinsdag wordt bijvoorbeeld pas woensdag als de ochtend breekt, in plaats van om middernacht te veranderen.

Voor meertalige sprekers in Oost-Afrika is de conventie om het tijdsysteem te gebruiken dat van toepassing is op de taal die men op dat moment toevallig spreekt. Iemand die in het Engels over een evenement in de vroege ochtend sprak, zou melden dat het om acht uur was gebeurd. Door dezelfde feiten in het Swahili te herhalen, zou men echter zeggen dat de gebeurtenissen plaatsvonden in saa mbili ('twee uur').

De Ganda-vorm, ssawa bbiri, is gelijk aan het Swahili in die zin dat het letterlijk 'twee uur' betekent.